Laurent Breeus-Loos haalt PhD Cup naar UAntwerpen

Beroemde ridders als Lancelot en Walewein huilen openlijk, vallen elkaar in de armen en kussen elkaar ongegeneerd op de mond: ziedaar een uiterst beknopte samenvatting van het onderzoek van Laurent Breeus-Loos (Departement Letterkunde). Hij overtuigde jury en publiek, en won de Vlaamse PhD Cup.

De PhD Cup geeft jonge onderzoekers een podium. In een pitch van drie minuten moeten ze hun onderzoek zo helder en zo boeiend mogelijk uitleggen aan een breed publiek. Dit jaar schreven 81 recent gedoctoreerde wetenschappers zich in. Na een eerste selectie kregen de kandidaten een uitgebreide mediatraining. Nadien volgde de halve finale, gevolgd door de finale op 21 oktober in de Gentse Handelsbeurs.

Die finale werd een ware triomftocht voor Kapellenaar Laurent Breeus-Loos. In zijn doctoraat aan het Departement Letterkunde van de Universiteit Antwerpen onderzocht Breeus-Loos emoties in middeleeuwse ridderromans uit de Lage Landen. Zijn onderzoek weerlegt het moderne beeld van de ongevoelige ridder: emotie was geen taboe, zelfbeheersing betekende vooral dat gevoelens in gepast gedrag werden omgezet, niet dat ze onderdrukt moesten worden.

Reeds de vierde UAntwerpenaar

Met zijn pitch 'Waarom ridders zonder schaamte huilden' wist hij de jury, met onder anderen VRT-wetenschapsjournalist Koen Wauters, te overtuigen. Ook het publiek koos voor de UAntwerpenaar. Zo won hij een opleidingsvoucher van 5000 euro voor Vlerick Business School, een uitnodiging van de Universiteit van Vlaanderen, de kans om een boek te publiceren bij Academia Press en 1500 euro van de Nationale Loterij.

De PhD Cup, een organisatie van SciMingo, was aan haar elfde editie toe. Laurent Breeus-Loos is al de vierde UAntwerpenaar die de prijs in de wacht weet te slepen. Fysicus Ben Van Duppen beet de spits af in 2017. Een jaar later won ruimtevaartonderzoeker Angelique Van Ombergen en in 2020 schreef oogspecialist Bert Van den Bogerd zijn naam bij op de erelijst.